FORT INVINCIBLE (Only the Valiant) réalisé par Gordon Douglas, disponible en DVD & Combo Blu-ray + DVD le 13 avril 2025 chez Sidonis Calysta.
Acteurs : Gregory Peck, Barbara Payton, Ward Bond, Gig Young, Lon Chaney Jr., Neville Brand, Jeff Corey, Warner Anderson…
Scénario : Edmund H. North & Harry Brown, d’après le roman de Charles Marquis Warren
Photographie : Lionel Lindon
Musique : Franz Waxman
Durée : 1h45
Date de sortie initiale : 1951
LE FILM
Le Capitaine Richard Lance est injustement tenu responsable de la mort du populaire Lieutenant Holloway alors qu’il escortait un prisonnier indien. Anticipant un raid indien, Lance part à leur rencontre, accompagné d’une troupe de déserteurs et de marginaux qui le détestent et souhaitent sa mort. Mais ses connaissances et ses qualités de meneur d’hommes sont leurs seules chances de rester en vie.
Il y a quelques jours, nous parlions encore du réalisateur Gordon Douglas, à l’occasion de la première sortie en France de Chuka le redoutable – Chuka (1967), en DVD et Blu-ray. Lors de nos recherches, nous avions découvert que les spécialistes voyaient en ce dernier une relecture de Fort Invincible – Only the Valiant, autre western mis en scène par le même Gordon Douglas, dix-sept ans auparavant. En découvrant celui-ci, on comprend mieux ces rapprochements, car Fort Invincible fait lui aussi partie de ce qu’on appelle habituellement du genre western militaire ou de cavalerie, mais il s’agit aussi d’un huis clos à ciel ouvert, où l’action demeure essentiellement focalisée dans un périmètre délimité, du côté des soldats, abrités, placés dans l’attente d’une attaque Indienne qu’ils savent imminente. Belle surprise que ce Only the Valiant, impeccablement interprété par Gregory Peck, quand bien même ce dernier a toujours déclaré par la suite qu’il s’agissait de son plus mauvais film, doublé de son plus mauvais rôle. Tourné dans un magnifique N&B signé Lionel Lindon, remarquable chef opérateur dont le travail a pu être admiré chez John Cassavetes (La Ballade des sans-espoirs), John Frankenheimer (Un crime dans la tête, Le Temps du châtiment), Robert Wise (Je veux vivre!), qui s’est illustré dans la comédie (La Brune des mes rêves), dans le film noir (Un pacte avec le diable, Le Dahlia bleu), le film d’aventure (Le Secret des Incas), Fort Invincible fait souvent penser à un film d’épouvante avec ses personnages enfermés dans le fort, lui-même planté dans le passe d’une montagne. Autant dire que la menace peut surgir n’importe où et en silence. Une vraie curiosité.
