THE LAST SHOW (A Prairie Home Companion), réalisé par Robert Altman, disponible en combo Blu-ray/DVD le 29 juillet 2026 chez Studiocanal.
Acteurs : Woody Harrelson, Tommy Lee Jones, Kevin Kline, Lindsay Lohan, Virginia Madsen, John C. Reilly, Maya Rudolph, Meryl Streep, Lily Tomlin, Garrison Keillor…
Scénario : Garrison Keillor, d’après son émission de radio A Prairie Home Companion
Photographie : Edward Lachman
Musique : Richard Dworsky
Durée : 1h41
Date de sortie initiale : 2006
LE FILM
Le samedi soir, la foule se presse à l’entrée du Fitzgerald Theater de Saint Paul, dans le Minnesota, pour assister au phénomène radiophonique hebdomadaire A Prairie Home Companion. Largement diffusée, l’émission, devenue « culte », propose un spectacle, fait de chansons soul et country, de publicités ringardes, de saynètes humoristiques et rétro, qui ont survécu à l’épreuve du temps, des modes et de la télévision. Dans les loges, les artistes s’apostrophent, se chamaillent, évoquent une fois encore leurs souvenirs, se préparent à entrer en scène, mais tous savent que la station de radio vient d’être rachetée par un groupe texan, et que ce show est donc peut-être le dernier.
The Show Must Go On…C’est ainsi que l’on pourrait résumer le dernier long-métrage du prolifique Robert Altman (1925-2006). A Prairie Home Companion ou plus souvent intitulé The Last Show (titre « français ») est l’ultime baroud d’honneur de celui qui nous a offert M*A*S*H (Palme d’or), Buffalo Bill et les Indiens (Ours d’or), The Player (Prix de la mise en scène à Cannes), Short Cuts (Lion d’or), Gosford Park (Golden Globe du meilleur réalisateur) et tant d’autres trésors du septième art. The Last Show est comme qui dirait une comédie musicale, en réalité une reconstitution fictive des coulisses d’une véritable et célèbre émission de radio publique, A Prairie Home Companion, diffusée depuis de longues années et suivie par plus de 35 millions d’auditeurs. On ne quitte pour ainsi dire jamais l’authentique Fitzgerald Theater à Saint Paul, ville du Minnesota, dans lequel se déroule l’intrigue principale et où l’on suit sa foule de personnages principaux. Et c’est peu dire qu’ils se sont tous bousculés au portillon pour apparaître dans The Last Show, de Woody Harrelson à Tommy Lee Jones, en passant par Kevin Kline, Lindsay Lohan, Virginia Madsen, John C. Reilly, Maya Rudolph, Meryl Streep et Lily Tomlin, sans oublier Garrison Keillor l’animateur de l’émission, ici dans son propre rôle et qui avait contacté lui-même Robert Altman pour savoir si cela l’intéresserait de faire un film autour de ce rendez-vous qui aura diverti les spectateurs chaque semaine le samedi soir de 17h à 19h, de 1974 à 2016 (« L’émission existait déjà quand Jésus était en maternelle ! »). Alors que l’ange de la mort, incarné par la sublime Virginia Madsen (avec son « sourire doux comme une tartine de miel »), déambule dans les couloirs labyrinthiques de ce théâtre paumé du Midwest Américain, la caméra scrute chaque artiste qui se prépare physiquement et psychologiquement pour son dernier tour de piste respectif, puisque la bâtisse a été vendue à une société texane, qui la rasera pour en faire un parking. Les larmes mouillent les regards, certaines ne peuvent être retenues, mais le rire est omniprésent, les souvenirs se partagent jusqu’à plus soif, la mélancolie submerge, la nostalgie s’empare des êtres…et le spectacle continue encore, les chansons s’enchaînent entre deux placements publicitaires incongrus. Il faut bien vivre, et surtout aller de l’avant. Robert Altman, gravement malade et par ailleurs soutenu – pour des questions d’assurance – par son confrère et ami Paul Thomas Anderson (qui aurait repris les prises de vues s’il était arrivé un drame), nous convie pour une dernière danse étourdissante avec ses comédiens extraordinaires et même si la Grande Faucheuse guette chaque recoin, l’amitié, l’amour, la tendresse et le rire subsistent. Merci monsieur Altman.
