MARĀMA réalisé par Taratoa Stappard, disponible en DVD & Blu-ray le 11 septembre 2026 chez Blaq Out.

Acteurs : Ariāna Osborne, Toby Stephens, Umi Myers, Erroll Shand, Turia Schmidt-Peke, Jordan Mooney, Mihi Te Rauhi Daniels, Evelyn Towersey…

Scénario : Taratoa Stappard

Photographie : Gin Loane

Musique : Karl Sölve Steven & Rob Thorne

Durée : 1h26

Année de sortie : 2025

LE FILM

En 1859, au cœur des landes désolées du Yorkshire du Nord, Mary Stevens, une femme māorie en quête de son identité et de sa culture, s’en va rejoindre le manoir Hawkser dans l’espoir d’éclairer le mystère qui entoure sa famille. Mais peu à peu, dans cet environnement aux couloirs aussi lugubres que les âmes coloniales qui y résident, les événements effroyables s’enchaînent, autant que les visions ancestrales d’un passé terrifiant…

Celui-là, il faut bien avouer qu’on ne l’avait pas vu venir. Un film d’horreur gothique maori. Voilà ce que propose Taratoa Stappard, réalisateur, scénariste et producteur né à Hāwera en Aotearoa (Nouvelle-Zélande), qui s’inspire de ses origines, de ses ancêtres, de son sang pour son premier long-métrage, Mārama, remarqué dans les festivals du monde entier et qui a immédiatement conquis le public par son originalité. À mi-chemin entre Les Innocents –The Innocents (1961) de Jack Clayton et Dracula de Bram Stoker (et ce dès la première scène avec l’arrivée de Mary, qui rappelle celle de Jonathan Harker), Mārama est constamment irrigué par la double culture du metteur en scène, né d’une mère maorie et d’un père britannique, qui s’en nourrit pour interroger la mémoire coloniale et les récits transmis par les femmes de sa famille, comme il l’avait fait précédemment dans son formidable court-métrage Taumanu (2022), dans lequel apparaissent déjà les bases, les partis-pris et les thèmes de Mārama. Ici, Taratoa Stappard utilise les codes du cinéma de genre pour aborder des sujets politiques et historiques liés à la dépossession et aux violences coloniales. L’ensemble agit comme une vraie séance d’hypnose et le spectateur avide de nouvelles expériences de cinéma saura donner une chance à cette première oeuvre singulière, dont le dernier acte, violent et même sanglant, marquera assurément les esprits.

Dans les landes du Yorkshire du Nord en 1859, Mary Stevens, une femme maorie en quête de vérité sur ses origines, arrive au manoir Hawkser, accueillie par Nathaniel Cole qui s’est enrichi grâce à la chasse à la baleine. Venue de Nouvelle-Zélande, elle est sur les traces de ses parents, suite à la lettre d’un proche prêt à lui révéler la vérité. Cole explique que l’homme est mort mais que lui aussi a connu son père. Il propose à Mary un poste d’éducatrice pour sa nièce Anne. Mary reste et a des visions étranges. Elle découvre la fascination de Cole pour la culture maorie ; il parle la langue et a fait venir pièce par pièce une maison typique maorie qu’il cache dans un cercle de haie dans ses jardins. Les visions continuent et Mary enquête ; sa grand-mère et sa mère lui parlent, que veulent-elles lui dire ?

Plongez donc dans l’Angleterre Victorienne, direction le plus grand comté du pays, avec ses parcs nationaux, sa côte sauvage…et ses secrets cachés. Marie a parcouru plus de 18.000 kilomètres pour avoir des réponses à ses questions. Quand elle arrive au manoir Hawkser, celles et ceux qu’elle va rencontrer vont éclairer ses origines, son passé, mais aussi celui de sa famille, même si son hôte, le maître des lieux, Nathanial Cole, paraît en savoir plus long. Les révélations vont se faire au compte-gouttes, les tensions vont s’exacerber. Un matin, Cole, campé par un Toby Stephens (Meurs un autre jour, Perdus dans l’espace) suintant, supplie Mary de rester pour travailler en tant que gouvernante auprès de sa petite-fille, Anne. Il parle le maori et prétend admirer cette culture. Anne montre à Mary un jardin abritant un wharenui (une maison commune) traditionnel, orné de sculptures ancestrales, ce qui terrifie Mary. En s’approchant de l’édifice, elle s’effondre. Inconsciente, elle a une vision : une jeune femme maorie, vêtue d’un manteau de baleinier, chante sur une plage. Mary est persuadée que son passé l’appelle, tente de la prévenir d’un danger à venir.

Mary ou Mārama (son nom maori) est interprétée par Ariāna Osborne, grande découverte, qui avait essentiellement oeuvré à la télévision (la série Madam avec Rachel Griffiths). Celle-ci, quasiment de tous les plans, crève l’écran et l’on se souviendra longtemps de la scène où Mary exécute un haka devant une assistance médusée. Après ce duel, le dernier acte n’est pas à laisser devant tous les yeux et la brutalité explose en même temps que les sentiments de Mary. C’est là que Mārama devient un vrai film d’épouvante et de vengeance, où le sang coule au fur et à mesure que ce qui avait été occulté refait surface.

Le rythme lent, languissant du film pourra sans doute en décontenancer plus d’un dans la première partie, mais une véritable atmosphère, magnétique on pourrait dire, s’installe instantanément. La photo de Gin Loane est splendide, les décors sont élégants et renvoient à certains classiques du genre, la musique de Karl Sölve Steven et Rob Thorne engourdit les sens, tout cela participe à la belle, troublante, fascinante et anxiogène réussite de Mārama, fabuleux hommage aux femmes, doublé d’une virulente et intelligente dénonciation du patriarcat.

LE BLU-RAY

Malgré son très faible score dans les salles françaises (un peu plus de 3000 entrées…), Mārama dispose d’une sortie dans les bacs en DVD, mais aussi en Haute-Définition chez Blaq Out ! La jaquette reprend le superbe visuel de l’affiche d’exploitation. Le menu principal est fixe et musical.

Blaq Out livre une dense, passionnante et longue interview de Taratoa Stappard (37’). À l’occasion de la sortie de Mārama dans les salles françaises, ce dont il se réjouit particulièrement, le réalisateur, après quelques mots en français, revient posément sur l’origine de son premier long-métrage, inspiré entre autres par sa mère maorie. Le cinéaste parle de ses ancêtres, de ses aïeules surtout, des femmes fortes, qui ont toujours défendu leur culture. Puis, Taratoa Sttapard en vient plus précisément au sujet de Mārama (attention aux nombreux spoilers donc), un « film d’horreur gothique maori », genre qui lui permettait d’aborder les guerres de colonisation et la violence patriarcale, de façon pertinente, appropriée et moderne. Il évoque également quelques-unes de ses références (Les Innocents de Jack Clayton, Dracula de Bram Stoker, le tableau Judith décapitant Holopherne de l’artiste peintre baroque italienne Artemisia Gentileschi, The Witch de Robert Eggers, La Leçon de piano de Jane Campion), avant de parler des conditions de tournage (24 jours de prises de vues seulement). Certaines scènes, comme celle du haka, sont passées au peigne fin, ainsi que le casting, et le succès rencontré par le film dans les festivals.

Abordé dans l’entretien précédent, le court-métrage Taumanu, sur lequel Taratoa Stoppard s’est fait la main, est présenté en bonus par Blaq Out (25’). Si comme nous vous le découvrez après Mārama, certains éléments, partis-pris et même quelques scènes vous rappelleront ce dernier. L’histoire se déroule en Nouvelle-Zélande en 1929. Lorsqu’un mystérieux colis est livré dans un manoir colonial, des jumelles maories (dont une qui s’appelle Mārama) se présentent pour en récupérer le contenu. Le majordome en chef, Tīpene, se retrouve alors entraîné dans le dénouement sanglant de plus d’un siècle de crimes coloniaux.

L’Image et le son

On frôle l’excellence : relief, colorimétrie, piqué (acéré), contrastes (impressionnants), densité des noirs, on en prend plein les yeux. Les teintes froides s’allient avec les gammes chatoyantes et chaque détail aux quatre coins du cadre large est aussi saisissant qu’étourdissant. Ce transfert immaculé soutenu par un encodage AVC solide comme un roc laisse pantois d’admiration. Heureusement, les très nombreuses scènes sombres sont logées à la même enseigne. Ce master HD de Mārama permet de se plonger dans le film dans de superbes conditions.

L’unique version anglaise DTS-HD Master Audio 5.1 exploiter comme il se doit l’ensemble de votre installation. La délivrance des ambiances sur les enceintes latérales, la restitution des dialogues et la balance frontale est aussi dynamique que systématique. Le spectateur est complètement plongé dans ce quasi-huis clos, la spatialisation reste solide tout du long. L’éditeur joint également une piste Stéréo, de fort bon acabit.

Crédits images : © Blaq Out / Grindhouse Paradise Pictures / Franck Brissard pour Homepopcorn.fr