ROBIN DES BOIS (Robin Hood) réalisé par Allan Dwan, disponible en DVD & 4K UHD le 19 août 2026 chez Factoris Films.
Avec : Douglas Fairbanks, Wallace Beery, Enid Bennett, Paul Dickey, Alan Hale, Roy Coulson, William Lowery, Sam De Grasse…
Scénario : Douglas Fairbanks, Kenneth Davenport, Edward Knoblock, Allan Dwan, Lotta Woods…
Photographie : Arthur Edeson
Durée : 2h13
Date de sortie initiale : 1922
LE FILM
Parti aux Croisades, le roi Richard laisse la régence du royaume d’Angleterre entre les mains de son frère le Prince Jean qui en profite pour s’accaparer toutes les richesses du pays. Mais un homme s’élève contre cette tyrannie, un hors-la-loi au grand coeur qui vit caché dans la forêt de Sherwood : Robin des bois…
Sorti en 1922, Robin des Bois ou Robin Hood, ou bien Douglas Fairbanks in Robin Hood (son vrai titre déposé) est entré dans l’histoire du cinéma à plus d’un titre. À l’instar de Notre-Dame de Paris, réalisé par Wallace Worsley qui sortira l’année suivante, il s’agit d’un des premiers blockbusters de l’ère du muet, mais aussi le tout premier à avoir bénéficié d’une avant-première à Hollywood au légendaire Grauman’s Egyptian Theatre. Robin des Bois reste l’un des spectacles les plus coûteux des années 1920 avec un budget estimé à un million de dollars (multipliez pas 20 pour l’inflation), heureusement plus que largement amorti, puisque le film connaîtra un immense succès et sera merveilleusement accueilli par la critique, qui comme le public, sera enthousiasmé par l’interprétation et l’investissement physique de Douglas Fairbanks (1883-1939). Très tôt, le septième art s’est emparé du mythe de Robin des Bois, mais celle écrite et mise en scène par Allan Dwan (le réalisateur aux 500 films) reste la première à avoir bénéficié d’une audience internationale. Ainsi, avant Errol Flynn (dans le somptueux Les Aventures de Robin des Bois – The Adventures of Robin Hood de Michael Curtiz en 1938), Sean Connery dans La Rose et la Flèche – Robin ans Marian de Richard Lester, Kevin Costner dans Robin des Bois, prince des voleurs – Robin Hood : Prince of Thieves de Kevin Reynolds, Russel Crowe chez Ridley Scott et récemment Hugh Jackman dans On l’appelait Robin des Bois – The Death of Robin Hood de Michael Sarnoski, pour ne citer que ceux-là, Douglas Fairbanks enfilait les collants et la capuche éponyme (en anglais du moins) pour ridiculiser les hommes du Prince Jean, bien décidé à s’emparer du trône en l’absence de son frère Richard parti en Terre Sainte. Si aujourd’hui le rythme paraît en dents de scie avec beaucoup d’intertitres, d’autant plus que sa durée de près de 135 minutes n’aide pas forcément et que la première partie semble bien longue, (re)découvrir Robin des Bois plus d’un siècle après sa sortie fait toujours son effet et le charme agit encore. Certes, il faut attendre près d’1h15 pour que Robin des Bois fasse sa première véritable apparition (ce qui précède se focalise sur le départ du roi Richard, l’intérim de son frère Jean et…Earl of Huntingdon, pas encore Robin Hood, qui apprend à devenir un homme), mais une fois que le hors-la-loi est lancé dans sa quête de vengeance, l’action ne s’arrête plus jusqu’à la fin. Il faut donc aborder Robin des Bois version 1922 en connaissance de cause. Le cinéphile pourra admirer la beauté des décors et des costumes, l’impressionnante logistique à la fois technique et humaine (avec ses centaines de figurants), peut-être se prendre au jeu de cette lente exposition, attendre patiemment qu’Allan Dwan renverse la vapeur pour enfin offrir aux spectateurs ce qu’ils attendaient le plus, des rebondissements, des cabrioles (n’oublions pas que Fairbanks est le premier acteur d’action et enchaîne les cascades le sourire aux lèvres), de l’humour, un vrai et beau divertissement.
