MILLIE (Thoroughly Modern Millie) réalisé par George Roy Hill, disponible en DVD et Blu-ray le 14 mars 2023 chez Elephant Films.
Acteurs : Julie Andrews, James Fox, Mary Tyler Moore, Carol Channing, John Gavin, Jack Soo, Pat Morita, Philip Ahn…
Scénario : Richard Morris
Photographie : Russell Metty
Musique : Elmer Bernstein
Durée : 2h27
Date de sortie initiale: 1967
LE FILM
La jeune Millie décide de s’installer en ville pour changer d’apparence. Désormais, elle veut paraître plus moderne. Alors que son objectif est de devenir secrétaire et d’épouser son patron, Millie se lie d’amitié avec une jeune comédienne. C’est finalement celle-ci qui vit une aventure avec le patron de Millie.
Quand il met en scène Millie en 1967, George Roy Hill (1921-2002) n’est pas encore le réalisateur acclamé de Butch Cassidy et le Kid – Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969), Abattoir 5 – Slaughterhouse – five (1972) et bien sûr de L’Arnaque – The Sting (1973) qui lui vaudra l’Oscar du Meilleur réalisateur. Il a déjà quatre films à son actif, dont Hawaï, avec Gene Hackman, Max von Sydow, Richard Harris et surtout Julie Andrews, alors la star n°1 aux États-Unis depuis Mary Poppins de Robert Stevenson, triomphe international pour lequel la comédienne a été couronnée par l’Oscar de la Meilleure actrice. Même si le montage d’Hawaï finit par échapper à George Roy Hill, Julie Andrews est ravie de leur collaboration et lui apporte Millie sur un plateau, étant donné que le cinéaste avait pour projet de créer une comédie musicale. Une fois n’est pas coutume, Millie n’est pas adaptée d’un spectacle de Broadway, mais un scénario original écrit par Richard Morris (qui se serait quand même lointainement inspiré de la pièce britannique Chrysanthemum montée en 1956), auteur du sympathique La Séductrice aux cheveux rouges – Take Me to Town (1953) de l’illustre Douglas Sirk. Il s’agit aussi et surtout d’un « film de producteur », en la personne de Ross Hunter, dont la carrière reste justement liée à celle du réalisateur allemand, puisqu’on lui doit entre autres Les Ailes de l’espérance, Demain est un autre jour, Taza, fils de Cochise, All I Desire, Mirage de la vie. Sous contrat avec les studios Universal, pour lesquels Julie Andrews venait de tourner Le Rideau déchiré – Torn Curtain d’Alfred Hitchcock, Ross Hunter présente un budget conséquent de 6 millions de dollars. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que les moyens se voient à l’écran avec de magnifiques décors qui reconstituent les Années folles, non pas comme elles l’étaient réellement, mais comme elles apparaissaient dans les magazines de l’époque, clinquantes, insouciantes, colorées. On en prend plein les mirettes durant près de 2h30. Si elle n’est assurément pas la comédie musicale à laquelle on pense immédiatement, Thoroughly Modern Millie est un divertissement haut de gamme sur lequel trône l’impériale Julie Andrews.
