VANYA, 42e RUE (Vanya on 42nd Street) réalisé par Louis Malle, disponible en DVD le 2 septembre 2026 chez Malavida Films.
Acteurs : Julianne Moore, Phoebe Brand, Lynn Cohen, George Gaynes, Jerry Mayer, Larry Pine, Brooke Smith, Wallace Shawn…
Scénario : David Mamet & Andre Gregory, d’après la pièce d’Anton Tchekhov
Photographie : Declan Quinn
Musique : Joshua Redman
Durée : 1h56
Date de sortie initiale : 1994
LE FILM
New York, sur la 42e rue. Une troupe de comédiens s’est donné rendez-vous devant le New Amsterdam, un gigantesque théâtre désaffecté. Quelques notes de jazz, des retrouvailles : ils viennent y répéter « Oncle Vania », célèbre pièce d’Anton Tchekhov, sous la direction d’André Gregory, grand metteur en scène. On ne s’aperçoit de rien, mais la vie rapidement se mêle au théâtre, dans une oeuvre de maturité sur la création et le temps qui passe.
S’il avait vraisemblablement plusieurs projets sur le feu, dont un biopic sur la comédienne Marlene Dietrich et une adaptation de La Peste d’Albert Camus, Louis Malle devait tourner son dernier long-métrage avec Vanya, 42e rue – Vanya on 42nd Street, l’un de ses films les plus originaux, pour ne pas dire le plus singulier de toute sa carrière. Trait d’union entre le cinéma, le théâtre et la réalité-documentaire, cet opus est comme une partie de son titre l’indique, une « adaptation » de la pièce Oncle Vanya d’Anton Tchekhov, située dans un théâtre abandonné de la 42e rue à New York. Les guillemets s’imposent, car Louis Malle capture une troupe de théâtre à l’oeuvre, en pleine répétition filée de la pièce, mais filme aussi simultanément des acteurs qui jouent comme qui dirait leur propre rôle, dans un vrai-faux décor (comprenez par là que le lieu est vrai, mais tout y est dépouillé), dirigés à la fois par André Gregory, véritable metteur en scène de la pièce, mais aussi par le réalisateur français. D’où cet enchevêtrement en permanence qui rend la vérité difficile à cerner, même si pour Louis Malle il n’y en a finalement qu’une, celle présente au moment où la caméra tourne et surtout quand les comédiens jouent. Ce qui rend Vanya, 42e rue d’autant plus troublant, ce sont les allusions à la fin de vie qui parsèment la pièce de Tchekhov et donc le film, avec le vieux Serybryakov qui déclare « Je veux vivre » ou « Pourquoi je suis vieux ? Comment ça m’est arrivé ? ». Non seulement Vanya, 42e rue est un merveilleux et passionnant objet de cinéma à disséquer sur la forme, bouleversant dans le fond, avec ce sujet intemporel et universel sur l’amour, les liens du sang, l’ennui, le temps qui passe, les sentiments non partagés, les illusions perdues, la résiliation et la jalousie. S’il n’obtiendra aucun succès à sa sortie, ce chant du cygne, loin d’être du simple théâtre filmé, n’a cessé d’être réévalué par la suite, au point de devenir une référence sur l’exploration de la frontière infime entre le septième art et le théâtre. Une grande expérience sensorielle.
