JEUX DE MAINS (Hands Across the Table) réalisé par Mitchell Leisen, disponible en DVD & Blu-ray le 3 mars 2026 chez Elephant Films.
Acteurs : Carole Lombard, Fred MacMurray, Ralph Bellamy, Astrid Allwyn, Ruth Donnelly, Marie Prevost…
Scénario : Norman Krasna, Vincent Lawrence & Herbert Fields, d’après une nouvelle de Viña Delmar
Photographie : Ted Tetzlaff
Musique : Friedrich Hollaender, John Leipold & Heinz Roemheld
Durée : 1h20
Année de sortie : 1935
LE FILM
Regi Allen, manucure dans un grand hôtel, est fermement décidée à faire un mariage d’argent. Elle est persuadée que son voeu est exaucé quand Theodore Drew III l’invite à dîner. Cependant, elle ignore que son prince charmant est ruiné et n’aspire qu’à épouser l’héritière du roi des ananas.
La sortie en Blu-ray de Jeux de mains – Hands Across the Table nous permet de parler aujourd’hui du réalisateur Mitchell Leisen (1898-1972), à la base chef costumier pour des cinéastes de renom (Cecil B. DeMille, Allan Dwan, Ernest Lubitsch, Raoul Walsh) dans les années 1920-30, mais aussi chef décorateur en parallèle pour les mêmes metteurs en scène. Homme de goût (il ne saurait en être autrement en voyant son C.V.), Mitchell Leisen passe lui-même derrière la caméra dès 1933, pour le compte de la Paramount Pictures. À raison de deux, voire trois films tournés la même année, le nouveau réalisateur dirige les stars et les vedettes du moment, de Sylvia Sidney à Fredric March, en passant par Victor McLaglen. Dès 1935, le succès arrive avec Jeux de mains, conçu pour Carole Lombard, sous contrat avec le studio depuis le début de la décennie. Ainsi, après le grand succès rencontré par Train de luxe – Twentieth Century d’Howard Hawks, la comédienne tient le haut de l’affiche de Hands Across the Table, adaptation d’une nouvelle de Vina Delmar (Cette sacrée vérité et Place aux jeunes, qui seront transposés par Leo McCarey) et produit par E. Lloyd Sheldon (Les Carrefours de la ville, L’École de la beauté) et Henry Herzbrun (Annie du Klondike, Peter Ibbetson). Devenu un grand classique de l’autre côté de l’Atlantique, Jeux de mains repose sur le charme dévastateur de Carole Lombard, magnifiquement photographiée par Ted Tetzlaff (Les Enchaînés), en parfaite alchimie avec son partenaire, le légendaire Fred MacMurray, alors au tout début de sa carrière, quand bien même Cary Grant avait été envisagé. Après avoir décroché un contrat de figurant chez Paramount en 1934, il ne tarde pas à crever l’écran, puisque dès l’année suivante, Aller et Retour – The Gilded Lily de Wesley Rugglesest un hit au box-office. Comme avec Claudette Colbert, avec laquelle il tournera à sept reprises, Fred MacMurray forme un couple explosif avec Carole Lombard dans Jeux de mains. C’est le début d’une grande aventure également entre l’acteur et le cinéaste, qui collaboreront à neuf reprises de 1935 à 1947. Mais pour l’heure, Hands Across the Table est une merveilleuse comédie romantique burlesque, modèle virtuose de screwball comedy, intemporelle et qui remplit encore de joie 90 ans plus tard.
